改編自約翰柏爾(John Ball)於1965年發表的同名小說，由薛尼鮑迪爾(Sidney Poitier)和洛史泰格(Rod Steiger)聯合主演，導演則是諾曼傑維森(Norman Jewison)，製作成本是兩百萬美元，北美票房至1971年時總共收穫了一千一百萬美元。當年獲得奧斯卡獎七項提名，最終是抱回了最佳影片、最佳改編劇本與最佳男主角(洛(Rod Steiger))等五項大獎。之後推出了兩部續集，分別是【they call me Mister Tibbs!】與【the organization】，同樣由薛尼(Sidney Poitier)主演。後於2002年被美電影保護局收進保存名單內，再於2006年與2007年接連被美國電影學會列為百年百大勵志電影與百年百大電影，為其原本就很崇高的聲譽又添上了幾道光彩。
被認為是第一部起用黑人當主角的好萊塢主流彩色電影，因為在黑人民權運動正如火如荼時上映而受到特別的關注。故事發生在密西西比州一個叫斯巴達的小鎮，加拿大籍的傑導(Norman Jewison)簡潔明瞭地說明了1960年代美國南部歧視黑人的情形有多麼嚴重，可謂一針見血地點出了美國白人亟欲帶過的事實，其抨擊力道之強勁實在令人難以招架。雷查爾斯(Ray Charles)奮力地唱著「in the heat of the night」，慵懶的節奏藍調風格渾然天成地繚繞出美國南方夏夜的悠閒愜意；而昆西瓊斯(Quincy Jones)操刀的配樂也自然融合地襯托著時而嚴肅又時而詼諧的氛圍。
小鎮警察在半夜開車巡邏時赫然發現一個企業家橫屍在街頭，隨後他就將在火車站看到的一個黑人帶回了警察局，警察局長也以為不費吹灰之力就破案了，沒想到這個被逮捕的人竟然是費城警察局的刑事專家，而他只是返鄉來探望母親，尷尬的開場氤氳出濃濃的滑稽感覺，荒謬的情境則飄散出滿滿的諷刺意味，著實令人哭笑不得。算是別具一格的警匪片，因為其中加進了種族議題，主角是當地的白人警長比爾與外來的黑人警探維吉爾，這樣的角色搭配在現今看來或許不足為奇，但在當時明顯是非常敏感的操作。
角色的衝突從一開始就清楚地呈現，在誤會解開之後，比爾其實希望維吉爾能留下來幫忙查案，但卻因為愛面子而裝腔作勢地將其趕走，維吉爾其實也希望能留下來找出真相，但卻覺得沒受到尊重而決定離去，脾氣都很執拗的的兩人從針鋒相對到惺惺相惜的相處過程特別值得省思，薛尼(Sidney Poitier)和洛(Rod Steiger)兩大影帝同台飆戲果然激盪出耀眼的火花，角色的詮釋都很細膩到位而獲得多方稱讚。
斯巴達剽悍偏狹的民風時常露骨地展現出來，由維吉爾四處查案的過程中所受到的特別對待即可窺知一二。當地白人不只威脅著要教訓他，甚至也不願賣食物給他，而且連向警察報案也不想讓他在場，反正他們就是覺得黑人是不配和他們平起平坐的低等生物。棉花廠主安迪科搧了他耳光而他立刻還擊的橋段堪稱經典，他不容糟蹋的態度肯定會獲得掌聲，而想要仗著權勢羞辱他的艾迪科則落入自取其辱的窘境(被黑人搧耳光想必重傷了他的自尊，那哭喪的表情已說明一切。)。儘管如此，維吉爾仍舊不屈不撓地到處調查，他堅定無畏的勇氣實在令人敬佩，美國電影學會後來更將他選為百年百大英雄之一。而『They call me Mister Tibbs.』(他們叫我提柏斯先生)也被選為百年百大台詞之一，果然是鏗鏘有力的鄭重聲明啊！
另外，比爾則是斯巴達這個封閉保守小鎮上的異類，縱使他的工作能力不強，不過做人處事還算正直認真，而且也不會刻意歧視黑人，因此，一直沒有成家的他時常覺得自己和當地格格不入，這實在是太可笑了。他很想破案，但又怕維吉爾會有生命危險而不時在旁護衛，外表看來強硬固執但內心其實體貼善良，大概就是人們所說的『刀子口，豆腐心。』吧。
嗯，那麼兇手到底是誰呢？這個自一開始就令人困惑的謎題也是要有一個合情合理的謎底才行。儘管這個命案其實只是故事要討論種族議題的道具，不過其真相倒也頗為出人意表，看似陰謀殺害而啟人疑竇，實則臨時起意而令人搖頭，複雜的結果有時卻僅是出於單純的原因，原本一直籠罩著的懸疑感突然就消散無蹤了，只留下一臉錯愕的觀眾。stO
輕描淡寫的結局傳達出真摯雋永的情意，男人之間從來不需要太多的言語，在月台邊，兩人握手道別並相視而笑，相逢自是有緣，而相識則更為難得。今此一別大概再無相見之時，相濡以沫固然是可貴的心意，但是相忘於江湖或許才是更圓滿的境界。
花絮：喬治史考特(George C. Scott)是比爾的首選，無奈他當時檔期衝突而無法接演：勞勃米契(Robert Mitchum)也曾被邀演比爾，但是他婉拒了；勞倫斯提爾尼(Lawrence Tierney)亦曾是警長的考慮人選。故事發生在密西西比州的夏天，但劇組卻是秋天在伊利諾州拍攝的，薛尼(Sidney Poitier)之所以堅持要在北方拍攝是因為他與哈利貝拉方提(Harry Belafonte)曾在造訪密西西比州時差點遭到三K黨殺害；全片只有棉花田橋段是真的去到該州拍攝，據說當時薛尼(Sidney Poitier)晚上要睡覺時會在枕頭下放一把槍。洛(Rod Steiger)起初對傑導(Norman Jewison)要求他嚼口香糖有點抗拒，但後來覺得這主意還不錯，據說他總共嚼了兩百多塊口香糖。洛(Rod Steiger)以道奇汽車1960年代創造出來的品牌代言人道奇警長為形象來揣摩警長比爾。薛尼(Sidney Poitier)說維吉爾回搧耳光原本不在劇本裡，是他堅持要這樣拍的，但編劇史特林希利芬(Stirling Silliphant)卻說劇本裡原本就有這段了。維吉爾的週薪是一百六十二多美元，大概接近今日的一千三百美元。聯美很擔憂在南方各州上映時會引起騷亂，幸好最後都沒什麼事情。警長好像一直沒能正確認出寇特尼和哈洛兩兄弟。傑導(Norman Jewison)表示他們原本想用假仙山姆和法老(Sam the Sham and the pharaohs)的「Li'l Red Riding Hood」，但由於沒能順利取得版權，最後改用昆西(Quincy Jones)譜寫的「foul owl on the prowl」 。馬丁路德金(Martin Luther King)在1968年4月4日遭到暗殺，使得即將到來的奧斯卡頒獎典禮從4月8日推遲至4月10日，而此片最終獲得最佳影片也變成格外敏感的話題。薛尼(Sidney Poitier)常常表示此片是他最愛的作品。
http://www.imdb.com/title/tt0061811/
2021/11/16
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